机顶盒是一种 连接电视机与外部信号源的设备，全称为数字视频变换盒，通常称为STB（Set Top Box）。它的主要功能是将压缩的数字信号转换成电视内容，使用户能够在现有电视机上观看数字电视节目，并通过网络进行交互式数字化娱乐、教育和商业化活动。
机顶盒有多种类型，包括普通型、互动型和高清互动型等。它们可以通过不同的信号源接收内容，如有线电缆、卫星天线、宽带网络以及地面广播。
机顶盒的外观通常是一个 小方盒子，需要连接电源线和HDMI线。一些新型的机顶盒，如直插式机顶盒，通过将HDMI插头直接装配在主体电路板上，简化了安装过程并减少了线缆的使用，使整体外观更加简洁。
机顶盒的基本功能包括电子节目指南（EPG），为用户提供一个容易使用、界面友好、可以快速访问想看节目的方式，以及高速数据广播。此外，现代机顶盒还可能支持网络连接，实现在线点播、在线直播和在线搜索各种国内卫视台、加密台和海外电影台等功能。
总的来说，机顶盒是一个功能丰富、使用方便的设备，适用于各种家庭娱乐需求。