王阳明（1472年—1529年），本名王守仁，字伯安，号阳明子，浙江余姚人，是中国明代杰出的哲学家、军事家、政治家和教育家。王阳明是“心学”的集大成者。其学以“心”为宗，他以“心”为宇宙本体，提出“心即理”的命题，断言“心外无物，心外无事，心外无理”。倡言“知行合一”说，后专主“致良知”说，认为“良知”即“天理”，强调从内心去体察天理。对中国哲学的发展产生了深远的影响。他的一生充满了波折和传奇，既有政治上的起伏，也有学术上的突破。
明宪宗成化八年（1472年），王守仁出生在一个官宦家庭，其祖父和父亲都是明代的高级官员。在王守仁出生前，他的祖母梦见天神抱一赤子从天而降，他的母亲怀孕十四个月才分娩。
王守仁5岁还不会说话，但已默记祖父所读过的书。有一高僧路过，摸着他的头说“好个孩儿，可惜道破。”祖父根据《论语·卫灵公》所云“知及之，仁不能守之，虽得之，必失之”，为他改名为“守仁”，随后他就开口说话了。
他自幼聪慧，受到良好的家庭教育。王阳明少年时期便表现出非凡的智力和毅力，他十二岁时便开始受到儒家经典的熏陶，年仅十三岁便立下了“志在圣人”的宏大志向。十五岁时，听说起义就屡次试图向皇帝献策平定农民起义，被父亲斥责狂妄。同年，他出游居庸关、山海关一月之久，纵观塞外，那时已经有经略四方之志。十七岁时，他在结婚的当天闲逛中遇见一道士在那里打坐，他就向道士请教，道士给他讲了一回养生术，他便与道士相对静坐忘归，直到第二天岳父才把他找回去。
中国哲学史上著名的“守仁格竹”：十八岁时，娄谅向他讲授“格物致知”之学后，他开始读朱熹的所有的著作，思考宋儒所谓“物有表里精粗，一草一木皆具至理”的学说。为了实践朱熹的“格物致知”，他下定决心穷竹之理，有一次“格”了七天七夜的竹子，不但什么都没有发现，人却因此病倒了。从此，王守仁对“格物”学说产生了极大的怀疑。
王阳明的求学之路并非一帆风顺。他在科举考试中屡遭挫折，三次会试未中。尽管如此，他并没有放弃，而是更加坚定了自己的信念。王阳明于1499年考中进士，开始了他的仕途生涯。他的才华很快得到认可，曾担任过刑部郎中等职务。然而，他的正直与坚持原则使得他在官场上并不顺利。因直言上谏，初入官场的王阳明因敢于直言进谏而遭到打击，被贬至贵州龙场任县丞。这段经历对他的人生和思想有着决定性的影响。
在龙场的生活非常艰苦，但正是在这段逆境中，王阳明完成了哲学上的突破。他在龙场期间潜心研究儒家经典，结合自己的实践经验，提出了“心即理”、“致良知”和“知行合一”等重要思想，奠定了心学的理论基础。这些思想与传统的朱熹理学形成鲜明对比，主张内心的道德觉悟和实践统一。这一思想不仅挑战了当时主流的理学体系，也对后来的哲学发展产生了深远的影响。
王阳明的心学体系核心在于“心即理”、“知行合一”和“致良知”三大理论。他认为，心是宇宙的根本，理存在于心中，即“心即理”。这一观点突破了理学将“理”置于外在世界的局限，强调了内心的重要性。
此外，王阳明提出“知行合一”的思想，认为知和行是不可分割的统一体。他批判了当时学术界存在的“知而不行”的现象，强调真正的知识必须落实在行动上，只有通过实践才能真正理解和实现知识的价值。
“致良知”是阳明心学的核心，王阳明认为每个人都有良知，这种良知是判断是非善恶的内在标准。通过“致良知”，人们能够认识和实现自身的本性，达到内心的安宁与道德的完善。
王阳明不仅在学术上取得了巨大成就，在军事上也表现出非凡的才干。正德十四年（1519年），宁王朱宸濠发动叛乱，王阳明受命平叛。他运用智慧和勇气，采取“先发制人”的策略，迅速击败叛军，恢复了朝廷的统治。此次平叛成功不仅展示了他的军事才能，也使他声名大振。
晚年的王阳明返回家乡，继续从事教育和著述工作。他的学说逐渐传播开来，吸引了众多弟子，其中不乏后来成为著名思想家的如陆澄、钱德洪等人。王阳明不仅通过言传身教传播他的心学思想，还留下了大量的著作，包括《传习录》、《大学问》、《知行录》等，这些著作成为后世研究心学的重要资料。
嘉靖七年（1528年），王阳明因病辞官回乡。次年，他在江西南安逝世，享年57岁。王阳明去世后，他的思想继续在东亚各国传播，成为儒学的重要分支。许多后来的学者和政治家都受到他的影响，将心学应用于政治、教育和个人修养中。
王阳明的心学在他去世后逐渐传播并影响了东亚多个国家。在日本，阳明学成为德川幕府时期的重要思想流派之一，对日本的武士道精神产生了深远的影响。在中国，阳明学被后来的明清学者进一步发扬光大，特别是在清代中期，出现了“心学复兴”的热潮。
阳明心学的核心思想强调人的主观能动性和内心的道德自觉，这种思想在现代社会中依然具有重要的现实意义。它倡导自我反省和自我提升，强调内心的道德修养，对于当代人追求个人道德完善和社会和谐具有重要的启示作用。
王阳明的一生充满了传奇色彩，他不仅在学术上取得了卓越的成就，还在军事和政治上表现出色。他的心学思想在中国哲学史上占据重要地位，对后世产生了深远影响。他在逆境中坚持追求真理，最终形成了独具特色的阳明心学体系。阳明心学不仅是对传统儒学的继承和发展，更是一种创新和突破。它强调内心的良知和道德自觉，主张知行合一，对于个人修身和社会治理具有深远的影响。王阳明通过自身的实践，验证了他所倡导的“知行合一”的哲学理念，成为后人敬仰的圣贤。王阳明的思想不仅在中国历史上闪耀着光芒，也在东亚文化圈中广泛传播，为人类思想的发展作出了重要贡献。
