隐形投资，也称为隐名投资，是指 实际出资认购公司资本，但未记载于公司章程、股东名册或工商登记材料中的投资。在这种投资方式中，实际出资并享有投资收益的人被称为“隐名投资人”、“实际投资人”或“隐名股东”，而被公司对外公示的投资者则可称为“显名股东”。
隐名投资具有以下法律特征：
隐名投资人实际出资认购公司资本，但在公司的章程、股东名册或其他工商登记材料中记载的投资人为他人（显名投资人）。
由于隐名投资人的身份没有公开，这种投资在初始阶段是隐蔽的，不易被外界察觉。
隐名投资涉及隐名投资人和显名股东之间的法律关系，可能涉及合同关系、委托关系等，这种关系的认定和处理可能较为复杂。
隐名投资可能涉及规避法律强制性规定，如股东资格认定、股权转让等，若隐名投资的行为没有规避法律的强制性规定，可以认定为有效。
隐名投资的存在原因多种多样，可能包括：
隐私保护：隐名投资人可能出于隐私保护的考虑，不希望其投资行为被公众知晓。
规避限制：某些投资者可能因为法律、政策或其他限制，无法以自己的名义进行投资。
管理安排：有时，隐名投资可能是为了公司的管理安排或股权结构调整。
需要注意的是，隐名投资虽然具有隐蔽性，但也可能带来法律风险和纠纷，因此在进行隐名投资时应谨慎评估相关法律和税务影响，并确保所有行为符合相关法律规定。