仙人掌之所以被称为“仙人掌”，是因为 它的外形酷似人的手掌。具体来说，仙人掌的植株通常呈现宽倒卵形、倒卵状椭圆形或圆形，上部分宽，下部分较窄，整体形状就像是并拢的手指。这种独特的外形使得仙人掌在视觉上给人一种仿佛是仙人手掌的感觉，因此得名“仙人掌”。
此外，仙人掌还因其生命力顽强和适应干旱环境的能力，被赋予了“仙人”般的象征意义。在许多文化中，仙人掌被视为坚韧和顽强的象征，甚至被认为具有某种神奇的力量和能力。
综上所述，仙人掌之所以被称为“仙人掌”，主要是因为其外形像手掌，并且因其生命力顽强和适应干旱环境的能力，被赋予了特殊的象征意义。