“洋铲”这个名称的由来与 早期中国技术落后，依赖进口有关。在旧中国，由于技术水平和生产能力有限，很多日常用品和工具都需要从国外引进。铁铲作为一种重要的劳动工具，也不例外。由于它是舶来品，所以被称为“洋铲”。
此外，除了“洋铲”之外，还有很多其他物品因为是从国外引进或由外国人发明并流传到中国而带有“洋”字，例如“洋火”（火柴）、“洋油”（煤油）、“洋伞”（油伞）等。这些名称反映了当时中国社会的实际情况，即技术落后，很多生活必需品都需要依赖进口。
随着时间的推移，“洋铲”这个名称可能已经不再常用，但在一些地区和语境中，仍然保留着这一称呼。