玛瑙原石的外观多种多样，通常具有以下特点：
玛瑙原石的颜色包括红色、橙色、黄色、绿色、蓝色、紫色等，有时颜色会呈现出金属色或矿物色。
玛瑙原石的纹理可以是条纹状、斑驳状、斑点状等，这些纹理的形成与玛瑙形成过程中的矿物和水合作用有关。
玛瑙原石的形状各异，可以是块状、片状、珠状等，有时也会呈现出不规则的立体状。
玛瑙原石通常呈半透明至不透明的状态，表面光滑而有光泽。
玛瑙的硬度较高，甚至超过水晶，这使得它成为雕刻美术工艺品的上等原料。
玛瑙原石中可能含有圆形同心丝线状或平行条带状结构，这是二氧化硅的胶体凝聚物的特征。
具体到某些特殊类型的玛瑙原石，如：
水草玛瑙：具有天然形成的纹理，犹如河塘中飘荡的水草，颜色包括绿色、紫色和黄色。
水胆玛瑙：含有封闭的空洞，其中含有水或水溶液，透明度高的水胆玛瑙是极好的玉雕材料。
南红玛瑙：色泽鲜红，质地细腻油润，表面具有半月形的风化纹路。
绿玛瑙：颜色为淡绿色或翠绿色，色泽鲜明光亮，表面可见密集排列的细小斑点。
缠丝玛瑙：颜色以丝带的形式相间缠绕，色带具有细如游丝的特点。
在观察玛瑙原石时，应注意其颜色、纹理、形状和光泽等特征，以判断其品质和价值。