【汉朝】
刘邦的汉国号，一般认为来自项羽封刘邦为汉王。项羽封刘邦是因为汉的都城在汉中。为什么叫汉中？因为汉水，为什么叫汉水？因为水流的声音，汉，又是怎么从国号变成了民族的称呼？
解答这个问题的关键也在《汉书·萧何传》里面记载了一句话，萧何劝刘邦去做汉王的时候，说的一句话：语曰天汉，其称甚美。刘邦就是这句话，得到了安慰，才去做的汉王。甚至我们可以认为，刘邦后来确定帝国国号为汉，也和萧何的这句劝说有关。
语曰天汉，其称甚美这是什么意思？
这涉及到古代天文知识，三国的时候有位学者叫孟康，说：语。古语也，言地之有汉，若天之有河汉，名号休美。晋朝的一位大臣说：流俗语云天汉，其言常以云配天，此美名也。无论先秦时期的古话，还是秦汉时候的流行话，都把天上的银河称为汉，汉即指天河，又称天汉，提到汉就自然的联想到天，这就是这句话得意思。 天汉这个流行词被天和汉联系在一起，从这意义上说，汉就是美名。以汉作为王国之号也就是美好的名号，名字很吉利。
东汉一位著名的文人，蔡文姬的父亲蔡邕，写过《汉津赋》里面吟咏汉水说：夫何大川之浩浩兮，洪流淼以玄清。配名位乎天汉兮，披厚土而载形。这里最值得关注的是：配名位乎天汉兮。名声和地位方面，地上的汉相当于天上的汉，显示地汉和天汉的对应关系。 地上的汉水是由西北流向东南，夏天我们看天象，天上的银河也是西北流向东南，这是一致的，所以天上的汉，它的名称是来源于地上的汉。我们可以说，在刘邦那个时候，汉是上合天文之天象，中符人事之休美，下应地理之汉中的一个名号，萧何拿语曰天汉，其称甚美来劝说刘邦，具有关键的心理安慰作用，所以刘邦得天下以后也就顺理成章的，以汉作为他的帝国的国号。