苦寒小毒，治肝肾风气，四肢麻痹，骨痛膝弱，风湿清疮。——《本草纲目》
豨莶草，最早见于《乾坤秘韫》，书中曾有以其治疗痈疽疮毒的记载。因其气味独特，有一种较为浓烈的动物臊臭气，煎服时又多呈黏膏之状，故又名“狗膏”“虎膏”“猪膏”等。而在明朝，由于粮食匮乏，饥荒频发，豨莶草又用作充饥，故在《救荒本草》中将其命名为“黏糊菜”。《救荒本草》中写道：“嫩苗炸熟，浸出苦味，油盐调食，故俗谓之黏糊菜。”豨莶草经烹调后，苦味得祛，口感尚佳，而呈黏糊之状，能够在灾荒时作充饥的菜肴，故而得名“黏糊菜”。
对于“豨”，《方言》曰：“猪……南楚谓之豨。”在春秋战国时期，楚国地区称猪为“豨”。对于“莶”，《集韵·沾韵》则云：“莶，辛毒之味。”古代将气味辛毒的草味称为“莶”。豨莶草，主要分布于我国湖南、湖北等地，在古时属楚国辖区，又其气如猪臭，味辛恶，故得“豨莶”之名。根据五行理论，五畜中猪对应的五臭为腐，五脏为肾，而豨莶草主归肾经，其味腐臭，皆提示其与生肖猪之间的联系，豨莶草之名可谓是实至名归。
豨莶草之名是对其性能、功效准确的概括。“豨”言其入肾经，主水，可祛风湿；“莶”言其味辛臭，主通，可通络利关节。主要用于：
1. 风湿痹证
豨莶草作用相对平和，生用偏寒，酒制偏温，没有明显的毒性，无论对于风寒湿痹或者风湿热痹都可以应用。
2. 中风后遗症
豨莶草气味辛臭，通利之性较强，能够舒筋活络，可用于治疗中风恢复期，半身不遂，肢体偏瘫。
每种动物都有特点和长处，生肖文化本身并无褒贬之分。也许憨态的家猪所散发的气味令人不适，但不可否认猪作为古代农耕社会的重要家畜，象征着家庭的安稳和富足。就如同豨莶草，虽然其气辛臭，却亦可化作药香以救荒果腹、祛湿疗疾。正所谓：
畜豕于家，乌金黑面。
憨态体拙，昼夜酣眠。
有草如豨，祛湿疗疾。
亦能果腹，救荒可觅。