抗战史上的伟大壮举
“一颗颗攻击的红色信号弹腾空而起，划破了夜空，各路突击部队简直像猛虎下山，扑向敌人的车站和据点，雷鸣般的爆炸声，一处接着一处，响彻正太路全线……”中华人民共和国开国元勋聂荣臻曾在回忆录中这样形容八路军当年破袭正太路时的场景。
1940年，中国抗战处于困难的相持阶段。日军为巩固其占领区，停止了对正面战场的进攻，对共产党领导的华北抗日根据地推行铁路为柱、公路为链、据点为锁的“囚笼政策”，不断压缩八路军的抗战空间。
为了粉碎日军的图谋，华北八路军所属部队对日军发动了一次大规模的破袭作战。这场战役中，八路军参战部队达到105个团约20万余人，故称“百团大战”。
1940年8月20日20时整，随着彭德怀司令一声令下，一颗颗攻击的红色信号弹腾空而起。刹那间，在5000里长的敌后战场上，八路军全线出击，一场以正太铁路为重点、声势浩大的第一阶段交通总破袭战打响了。
8月20日至9月10日，八路军拔除了敌人在华北各主要铁路、公路上的无数大小据点，提出“不留一条铁轨，不留一根枕木，不留一座桥梁”的战斗口号，使敌人在华北的交通网完全陷于瘫痪。
9月22日至10月初，我军继续扩大第一阶段的战果，摧毁交通线两侧和深入各抗日根据地的敌伪据点。22日，晋察冀军区调集部队向涞源县城及其周围据点发起猛烈攻击。经一夜激战，占夺东、西、南关，日军退入城内。同时，八路军第129师下达榆辽战役命令，决定以突然袭击为手段消灭榆社至小岭底之敌，收复据点摧毁公路，并乘势向山西省晋中市辽县进展，收复辽县。此外，第120师成功破袭同蒲铁路，使日军运输停滞，有力配合了晋察冀、晋东南地区八路军部队的作战。
10月上旬，以反击日伪军的报复“扫荡”为主要任务的第三阶段开始。八路军先后粉碎了日伪军对太行、太岳、乎西、北岳、晋西北等抗日根据地的大规模扫荡。
到12月初，八路军同敌人共进行大大小小的战斗1824次，毙伤日、伪军5万余人，破坏或摧毁了大量铁路、公路、桥梁、隧洞、火车站、敌堡和据点，缴获一大批武器和军用物资。面对惨重损失，日本侵略军不禁哀叹：“共军乘其势力的显著增强，突然发动的百团大战，给了华北方面军以极大打击。”
在中国抗战面临严峻困难的时刻，八路军独立发动了这场规模最大、兵力最多、持续时间最长的进攻性战役，成为抗战以来空前未有的大壮举。
“整个华北地区，从晋北山区到东海岸，从南面的黄河到北面的长城，都成了战场。战斗日以继夜……”美国记者史沫特莱这样报道。“有如暴烈的霹雳，轰动了整个华北战场，以至于全中国、全世界。”中华人民共和国开国元勋贺龙这样评价。
百团大战的胜利，不仅沉重地打击了敌人，还振奋了全国人民，谱写了一首大长民族志气，大灭敌人威风的凯歌。