山梨酸钾呈白色至浅黄色鳞片状结晶、晶体颗粒或晶体粉末。无臭或微臭。长期存放于空气中易吸潮并氧化分解。易溶于水。溶于丙二醇、乙醇。山梨酸钾主要用作食品防腐剂，也用于化妆品防腐及饲料防霉等。有很强的抑制腐败菌和霉菌作用，又易溶于水而获得广泛应用。
山梨酸钾与山梨酸同时使用时，用量以山梨酸计，不得超过最大使用量。
山梨酸钾我国《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760-1996）中规定使用量如下（g/kg）：
肉、鱼、蛋、禽制品：≤0.075；
果蔬保鲜、碳酸饮料：≤0.2；
酱菜、果汁、蜜饯、果冻：≤0.5；
酱油、食醋、果酱、软糖、面包：≤0.1；
食品工业用浓缩果蔬浆或汁：≤2.0;
酱油、食醋、果酱、氢化植物油、软糖、鱼干制品、即食豆制食品、糕点、馅、面包、蛋糕、月饼、即食海蜇、乳酸菌饮品≤1.0g/kg.