地契作为买卖土地的双方所立下的契约，其历史可以追溯到前清时期。以下是关于地契出现时间的具体信息：
地契在清代沿袭明代旧制，并更新编制了地籍簿册。前清的地契在缴纳契税后得以承认，此时期官契大都贴有税票。
明代有了整套的土地管理制度，但遗留下来的地契不多。地契在明代已经存在，但具体的起始时间没有明确记录。
国内发现最早的纸质地契是宋代的地契。
地契形成于明万历八年（1580年），距今已有444年历史。
成都保存下来的最早地契为康熙三十年（1691年），距今已有328年历史。
海南地契最早可能产生于明晚期，与小民弃耕迁徙有关，但缺乏实物支撑。
民国时期，颁布了《土地法》，前清的地契缴纳契税后得以承认。
综合以上信息，地契最早可以追溯到前清时期，宋代已有地契存在，而明代和甘南州的地契则分别有1580年和1691年的记录。海南的地契最早可能出现在明晚期。这些信息表明，地契作为一种法律文书，其使用历史悠久，且在不同地区有不同的起始时间。