中元节，又称 “鬼节”“盂兰盆节”，其历史起源悠久，文化内涵丰富。
历史起源：
中元节的起源可以追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。在《易经》中，“七” 是一个变化的数字，复生之数。七月乃吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新稻米等祭供，向祖先报告秋成。
后来，该节日与道教的 “中元节” 和佛教的 “盂兰盆节” 相融合。道教认为，七月半是地官诞辰，祈求地官赦罪之日，阴曹地府将放出全部鬼魂，已故祖先可回家团圆，因此称为 “中元节”。
佛教传入后，带来了 “盂兰盆节” 的概念。据《佛说盂兰盆经》记载，“盂兰盆” 是梵语，“盂兰” 意思是 “倒悬”；“盆” 的意思是 “救器”，所以，“盂兰盆” 的意思是用来救倒悬痛苦的器物，衍生出来的意思是用盆子装满百味五果，供养佛陀和僧侣，以拯救入地狱的苦难众生。
文化内涵：
中元节承载着中华民族深厚的文化传统和情感，是传承千年的文化瑰宝。
中元节的传说故事
相传佛陀的弟子目连尊者，其母生前作恶多端，死后堕入饿鬼道中，饱受饥饿之苦。目连尊者为救母亲，依照佛陀的指示，于七月十五日这一天，准备百味五果，置于盆中，供养十方僧众。借由僧众的功德之力，其母得以脱离饿鬼道。这个故事成为了佛教盂兰盆节的起源，强调了孝道和救度众生的精神。
城隍出巡
有传说称，在中元节这一天，城隍老爷会出巡人间，视察民情。城隍是城市的守护神，其出巡旨在维护地方的安宁和正义，同时也监督鬼魂们的行为，确保他们不会在人间作恶。
放水灯
传说中，那些冤死鬼在中元节这天找不到归路。于是人们制作水灯，为他们照亮回家的路，希望冤魂能够得到安息，不再在人间游荡作祟。水灯通常用彩色的纸或布做成莲花形状，里面放置蜡烛，漂浮在水面上，形成一道美丽而神秘的景象。
